Der jährliche Marathon in Jerusalem ist nicht nur ein besonderes Spektakel mit 35.000 Läufern. Kenner wissen, es ist auch einer der Schwierigsten weltweit. Warum laufen dann ausgerechnet zwei junge deutsche Pastoren diesen Marathon? Es geht um Steve's Vater, der an Krebs erkrankt ist. Er war selbst Marathonläufer und hatte den Traum, den Jerusalem Marathon einmal selbst laufen zu können. Der Traum wurde nie wahr. So haben Steve und ein enger Freund beschlossen, für ihn diesen Lauf zu laufen.

Johannes Gerloff erklärt, warum man Jerusalem nicht einfach in Ost und West, Juden und Araber einteilen kann. Auch wenn Medien und Politik dies häufig tun. Seit 1967 ist Jerusalem in israelischer Hand. Es gibt aber kaum einen anderen Ort auf der ganzen Welt, auf dem so viele unterschiedliche Völker, Sprachen, Religionen und Kulturen auf ein paar wenigen Quadratkilometern zusammenkommen. Jerusalem ist und bleibt sehr speziell - und sehr spannend.

2005 beschließt die israelische Regierung unter Ariel Sharon den einseitigen Abzug aller Juden aus Gaza. Gush Katif ist ein Gebiet mit 17 jüdischen Dörfern in denen das Leben pulsiert. Der Abzug führt zu dramatischen Konsequenzen, nicht nur für die Bewohner, die alles, was sie aufgebaut haben, verlieren. Seit Israels Abzug aus Gaza feuerten Terroristen von dort über 15.000 Granaten und Raketen auf Israel, ein Ende ist nicht in Sicht. Die gutgemeinte Initiative “Land für Frieden” hat sich in Gaza als Fehler erwiesen. Faszination Israel berichtet aus dem Gush Katif Museum und trifft auf Laurence Baziz, eine ehemalige Bewohnerin Gush Katifs.

Der Gedenkgottesdienst der ICEJ anlässlich des internationalen Holocaustgedenktages. Gemeinsam wollen wir der Opfer und Überlebenden des Holocaust gedenken und unsere Solidarität mit dem jüdischen Volk und mit Israel ausdrücken . Im Rahmen des Gedenkgottesdienstes wird vor der Stuttgarter Synagoge ein Kranz niedergelegt.
Die Zeitzeugin Ruth Michel-Rosenstock erzählt ihre Überlebensgeschichte.

In der Wüste weht eine neue Brise. David Ben Gurion wurde wohl noch etwas belächelt, als er seine Vision von einer grünen Negevwüste artikulierte. Heute ist klar: die Wüste grünt und blüht und spielt in der Landplanung Israels eine große Rolle. Hier haben sich jüdische Menschen niedergelassen, gründen neue Gemeinden, die zu Städten werden. Sie schaffen es, mit cleverer Wassertechnik und moderner Landwirtschaft, der Wüste Lebensmittel abzuringen, die sie inzwischen weltweit vermarkten. Ganz nebenbei erfüllen sie damit, was jüdische Propheten vor über 2500 Jahren vorhergesagt haben.

"Mein Traum ist, eines Tages den Friedensnobelpreis zu gewinnen" - sagt der schwäbische Geschäftsmann Frank Müller. Er ist erfolgreicher IT-Unternehmer, mit Zweigniederlassungen u.a. in Ramallah und Jerusalem. Seine Erfahrungen während eines 12-monatigen Aufenthalts als Entwicklungshelfer in Jerusalem in den 1990er Jahren, haben seine Lebenspläne maßgeblich beeinflusst. Heute engagiert er sich vielfältig für eine friedvolle Koexistenz von Juden und Arabern im Heiligen Land. Dass das für ihn nicht nur gutgemeinte Theorie ist, wird in diesem Film deutlich.

Uri Jeremias ist Uri Buri, der berühmteste Fischkoch in Israel. In Akko betreibt er sein beliebtes jüdisches Restaurant und das Hotel Efendi. Im Mai werden Brandanschläge auf seine Häuser verübt. Beide Gebäude werden schwer beschädigt. Die Täter entstammen einer kleinen Minderheit radikaler arabischer Jugendlicher. Der Mann mit dem langen grauen Bart hegt allerdings keinen Haß. Er beschäftigt schon seit vielen Jahren etliche Araber in seinen Häusern. "Ich habe immer noch die Kraft, um zu zeigen, dass wir zusammenleben können und müssen", sagt er. Und so baut er sein Hotel und sein Restaurant wieder auf.

Fast 90% der Juden in Europa sind der Ansicht, einen wachsenden Antisemitismus zu spüren. Auch in Deutschland nimmt die ablehnende Haltung jüdischer Menschen gegenüber wieder zu. Schon allein der deutschen Geschichte wegen ist das nicht wirklich nachvollziehbar. Während man toter Juden gedenkt, will man den lebenden Juden nicht so recht trauen. Vor allem stößt der einzige jüdische Staat der Welt zunehmend auf Ablehnung. Dabei ist gerade der Staat Israel eine Lebensversicherung für alle Juden weltweit. Gottfried Bühler lässt Stimmen zu Wort kommen, die nachdenklich machen.

Israel wird immer wieder mit Raketen beschossen, insbesondere aus dem von der islamistischen Terrororganisation Hamas beherrschtem Gazastreifen. Jeden Monat schlagen im Durchschnitt drei Raketen in Israel ein, wenn es „ruhig“ bleibt. Diese „ruhigen Zeiten“ nutzt ein jüdischer Rabbiner, um mobile Luftschutzbunker für die bedrohte Bevölkerung aufzustellen, an Schulen, Bushaltestellen, Einkaufszentren und Kliniken. Faszination Israel begleitet Shmuel Bowman auf seiner lebensrettenden Mission und lernt Israelis kennen, die im Grenzgebiet zum Gazastreifen leben.

Neomy und Zvi Adler leben in Israel und sind beide obdachlos. Sie treffen sich auf der Straße und werden ein Paar. Neomy wird schwanger, doch aufgrund ihrer schlechten finanziellen Situation wollen sie das Kind abtreiben lassen. Diese Einstellung ändert sich, als Sie Sandy Shoshani kennenlernen. Durch Sandys Organisation Be'ad Chaim ("Für das Leben") erfahren Neomy und Zvi so viel Ermutigung und praktische Hilfe, dass sie entscheiden, ihr Kind zu behalten. Abreibung ist auch in Israel ein heiß umstrittenes Thema.

1999 führt die islamische Institution Waqf massive Bauarbeiten auf dem Tempelberg durch - ohne Genehmigung. Ohne Rücksicht auf Verluste werden ca. 400 LKW-Ladungen Erdaushub vom Tempelberg in das angrenzende Kidrontal gekippt. Durch Zufall finden zwei Studenten uralte Münzen auf diesem Erdhaufen. Sie zeigen sie ihrem Professor, dem Archäologen Dr. Barkay. Ihnen wird klar, was geschehen ist und sie beschließen, das 'Sifting'-Projekt ins Leben zu rufen. Inzwischen sind über 500.000 historische Fundstücke aus dem Schutt gesiebt worden - eine archäologische Sensation.

Die alten hebräischen Propheten sagten die Rückkehr des Volkes Israel aus allen Nationen vorher. In unserer Zeit geht dies in Erfüllung. 1882 kamen die ersten jüdischen Einwanderer aus dem russischen Zarenreich nach Israel. Sie gehörten zu einer zionistischen Bewegung namens "Chovevei Zion" (Freunde Zions) und waren die Ersten der beginnenden Alijah-Wellen. Ihre Geschichte, wie sie sich niederließen, das Land wiederaufbauten und entwickelten, wird im Museum in Rishon LeZion anschaulich dargestellt.

Warum setzt sich ein junger deutscher Christ für Israel ein? Für Timon Kaiser von "Arise Germany", ist das eine klare Sache. Er arbeitet mit jungen Menschen im Land, will diese mit dem Evangelium erreichen, dabei aber auch die jüdischen Wurzeln dieses Evangeliums ins Blickfeld rücken. Gottfried Bühler trifft Timon Kaiser - einen jungen engagierten Mann mit Mut, Leidenschaft und Rückgrat, der gute Gründe hat, das Thema Israel nicht einfach aus seinem christlichen Glauben zu streichen.

Raul Reyes ist gebürtiger Mexikaner. Er lebt seit über 25 Jahren in Deutschland. Mit seiner Frau Meike unterhält er das Lebenshilfehaus Casa-Betel für Menschen mit Suchtproblemen. Die zwei leiten auch eine christliche Gemeinde in Neumünster. Eines Tages entdecken sie die jüdischen Wurzeln ihres christlichen Glaubens und erhalten die Vision, ein ähnliches Gästehaus auch in Israel zu führen.

Anatoli Uschomirski wächst in Kiew in einer assimilierten jüdischen Familie auf. Schon in jungen Jahren erlebt er Antisemitismus. Von seiner Suche nach dem Sinn des Lebens berichtet er: "Gott hat mich gefunden". Er erkennt den biblischen Jesus als den Messias Israels. Er wird jedoch nicht Christ, sondern messianischer Jude. Durch Umstände kann er nicht nach Israel ausreisen, sondern landet mit seiner Familie in Deutschland. Hier baut er eine messianische Gemeinde auf. Der Autor mehrerer Bücher will Brückenbauer zwischen Christen und Juden sein.

Shalom Stamberg ist der wohl letzte Zeitzeuge nicht nur des Warschauer Ghettos, sondern auch des KZ-Bisingen. Jahrgang1927, wird er bereits Ende 1940 mit seiner Familie ins Ghetto nach Warschau gebracht. Er kann zwar fliehen, wird aber später wieder gefangen genommen und durchleidet mehrere Konzentrationslager, unter anderem Auschwitz. Seine Fähigkeiten als Elektriker retten ihm das Leben. Am schlimmsten ist es für ihn in Bisingen am Fuß der Schwäbischen Alb. Dort muß er unter grausamen Bedingungen Zwangsarbeit leisten. Shalom überlebt als einziger seiner Familie, 150 Verwandte werden ermordet.

Rund 36% der Kinder in Israel leben unterhalb der Armutsgrenze. Die gemeinnützige Organisation “Israel Tennis and Education Center“ fördert jedes Jahr über 20.000 von ihnen. Die im ganzen Land verteilten 14 Zentren sind ein Beispiel von gelebter Koexistenz in Israel. Hier erhalten jüdische und arabische Kinder kostenlosen Tennisunterricht, können an Bildungsprogrammen teilnehmen und werden mit warmen Mahlzeiten versorgt. Das ITEC konnte seit 1976 über 500.000 Kindern helfen. Faszination Israel hat eine dieser Einrichtungen in Ofakim besucht, im Grenzgebiet zum Gazastreifen.

Elieser Ben-Jehuda wanderte 1881 von Litauen in das damalige Palästina ein. Er war einer der führenden Figuren der zionistischen Bewegung und von der Idee besessen, die hebräische Sprache wiederzubeleben. Das alte Hebräisch hatte jahrhundertelang ausschließlich dem Gebet und der religiösen Studien gedient und musste zur modernen Alltagssprache geformt werden. Ben-Yehuda hat genau das getan. Es ist ihm zu verdanken, dass Hebräisch heute die Landessprache Israels ist.

In Jerusalem gibt es eine ganz besondere Schule. Sie nennt sich "Makor HaTikvah" , auf Deutsch "Quelle der Hoffnung". Es ist die einzige messianische Schule in Israel, die staatlich anerkannt ist. Dies verdeutlicht, dass trotz unterschiedlicher Meinungen und Glaubensüberzeugungen in Israel eine messianische Schule nicht nur geduldet, sondern auch anerkannt wird. Gottfried Bühler trifft Yoel Russo, den Schulleiter, und besucht eine christliche Schule in Detmold, die eine Partnerschaft zur Makor-HaTikvah-Schule in Jerusalem unterhält.

Elieser Ben-Jehuda war einer der zionistischen Pioniere, die den Weg für die Wiederherstellung Israels ebneten. Nach dem Tod seiner Frau Deborah heiratet Ben Yehuda Hemda. Sie wird sein Lebenswerk, die Herausgabe einer Serie Hebräischer Wörterbücher, vollenden. Noch zu Lebzeiten Ben-Yehudas wird das moderne Hebräisch eine der drei offiziellen Sprachen des britischen Mandatsgebiets Palästina. Ben-Yehuda erlebt jedoch nicht mehr, was er sich so sehnlichst erhofft hatte: die Gründung des Staates Israel.

"Mengele näherte sich schon Reihe um Reihe. Verzweifelt versuchte ich herauszufinden, wer in die Gaskammer geschickt wurde. Die Spannung und das Ungewisse waren unerträglich; mein Herz raste und Schweißtropfen rannen meine Wangen hinunter. Mein Leben durfte hier nicht enden." Dies sind die Worte Eduard Kornfelds, eines Zeitzeugen von Auschwitz. Faszination Israel zeichnet seine unglaubliche Lebensgeschichte nach. Eine Geschichte, in der Überleben nur durch Wunder möglich war.

Die Echtheit und Authentizität der Bibel wurde im Lauf der Geschichte immer wieder angezweifelt. Bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in Qumran die Schriftrollen vom Toten Meer entdeckt werden. Beweisen diese Funde die Echtheit der Heiligen Schrift? Was hat es mit der Jesaja-Rolle auf sich, die als einzige komplett erhaltene Schriftrolle in Qumran gefunden wurde? Dr. Jürgen Bühler verdeutlicht die Hingabe jüdischer Thoraschreiber zu Sorgfalt und Genauigkeit der Abschriften und ihren Respekt vor dem Wort Gottes. Sie haben die Heiligen Schriften bis in die Gegenwart bewahrt. Dass Christen heute eine Bibel haben, ist vor allem dem jüdischen Volk zu verdanken.

Die Stationen auf Roman Polonskys Lebensweg sind vielfältig: Promovierter Klavierlehrer, Stabschef in verschiedenen Ministerien und TV-Moderator. Doch er ist vor allem eines: Jude. 1990 flieht er aus seiner russischen Heimat nach Israel. Antisemitismus kennt er aus erster Hand und er weiß um die Bedeutung des Staates Israel für Juden weltweit. Seit 2020 ist Roman Polonsky für die Jewish Agency in Berlin tätig und kümmert sich um die Alijah jüdischer Menschen aus Europa. Kaum zu glauben, aber auch für Juden in Deutschland ist die Einwanderung nach Israel wieder ein Thema.

Der Israeli Calev Myers ist ein renommierter Rechtsanwalt aus Jerusalem und setzt sich für die Menschenrechte von Juden und Palästinensern ein. Er ist er ein ausgezeichneter Experte in rechtlichen Fragen wie z.B., ob Jerusalem die rechtmäßige Hauptstadt Israels ist oder ob jüdische Siedlungen im Westjordanland - von der Weltgemeinschaft als Hindernis für den Frieden eingestuft - legal sind. Calev Myers gibt klare und einleuchtende Antworten auf diese Fragen, die in den meisten Medien selten thematisiert werden.

Seit 1900 Jahren verharren Christentum und Judentum in einem künstlichen Graben der gegenseitigen Abgrenzung und Ablehnung. Von den wenigen Ausnahmen, die diese Gräben überwunden haben, sticht vor allem Dr. Pinchas Lapide heraus (1922 - 1997). Er war jüdischer Theologe und wohnte seit 1974 in Frankfurt. Für seine Bemühungen um die Versöhnung zwischen Juden und Christen erhielt er 1993 das Bundesverdienstkreuz. Sein Sohn Yuval Lapide führt die Bemühungen seines Vaters bis heute fort. Im Gespräch mit FASZINATION ISRAEL berichtet er nicht nur über seinen Vater, sondern gibt Einblicke in die Bücher der Bibel und Jesus von Nazareth aus jüdischer Sicht.

Neben David Ben-Gurion und Theodor Herzl steht Chaim Weizmann als ein unverzichtbarer Gigant in der Geschichte des modernen jüdischen Staates Israel. Weizmann nahm beim Zustandekommen der Balfour-Erklärung von 1917 eine zentrale Rolle ein und wurde später Israels erster Staatspräsident. Eines seiner wichtigsten Vermächtnisse ist die Gründung des Weizmann-Instituts für Wissenschaften in Rechovot - inzwischen eines der renommiertesten Wissenschaftsinstitute der Welt. Heute arbeiten rund 2.600 Forscher, Techniker und Studenten auf dem einen Quadratkilometer großen Campus.

Wie ist es, als Jude und Israeli in Deutschland zu leben? Anhand der persönlichen Geschichte von Michael Kashi, Vorstandsmitglied der Israelitischen Religionsgemeinschaft Württemberg (IRGW), gibt FASZINATION ISRAEL Einblicke in jüdisches Leben in Stuttgart. Im Juni 1948 wird Michael Kashi als Sohn iranischer Juden in Israel geboren. Er leistet seinen Militärdienst und kämpft im Sechstagekrieg 1967. Als junger Mann kommt er zu Besuch nach Deutschland. Obwohl ihn der zunehmende Antisemitismus tief besorgt, lebt er mit seiner Familie 50 Jahre später noch immer hier.

Das Holocaust-Chamber ist das älteste Holocaustmuseum in Israel. Mit seinen beeindruckenden originalen Ausstellungsstüken ist es ein sehr nüchterner Ort, der Besucher kaum unberührt lassen wird. Vor allem vermittelt die Holocaust-Chamber die unerschütterliche Hingabe des jüdischen Volkes zu seinem Gott und seinen heiligen Schriften. Im Film wird deutlich, wie häufig jüdische Häftlinge in Lagern unter größter Not ihrer jüdischen Identität und dem Gott Israels treu geblieben sind, sogar bis zum letzten Gang in die Gaskammer.

Die Firma Twitoplast ist ein erfolgreicher Hersteller von Kunststoffteilen für Lüftungssysteme. In ihrem Betrieb im Westjordanland sind über 150 Menschen beschäftigt - die Hälfte von ihnen Palästinenser. Das von Juden geführte Unternehmen verhilft damit etlichen Palästinensern zu gut bezahlten Jobs. Kampagnen wie BDS wollen genau dies zerstören. Selbst die EU bestraft israelische Betriebe dafür, dass sie in der West Bank präsent sind. Warum das vor allem Palästinensern schadet, wird in diesem Film deutlich.

Faszination Israel begleitet den Oberförster von Galiläa Kalil Adar durch das Birya Waldgebiet in Nordisrael. Er berichtet von der enormen Aufforstung, die die Organisation KKL/JNF in den vergangenen Jahrzehnten in Israel geleistet hat. Wo einst verödetes Land war, finden wir nun wunderschöne Natur, Quellen und sogar eine uralte Synagoge. Kalil sagt: Wie die Bäume mit der Erde verwurzelt sind, sind wir Juden mit diesem Land verwurzelt.

In Jerusalem gibt es die Bezalel Akademie für Kunst und Design. Sie wurde bereits 1906 von dem jüdischen Künstler Boris Schatz gegründet. Seiner Zeit gab es im Nahen Osten noch keinen jüdischen Staat, geschweige denn eine Kunstschule. Ihren Namen entlehnt sie aus der Bibel. Bezalel hatte unter Mose die Stiftsthütte mit allen ihren Geräten gebaut. Dafür wurde er eigens von Gott befähigt. In dieser zweiteiligen Dokumentation wird deutlich, dass Kunst und Kreativität in der jüdischen Geschichte, seit jeher eine große Rolle spielen, und ein innovativer Geist auch im heutigen Israel überall zu finden ist.

Jerusalem ist das politische und spirituelle Zentrum Israels. David hat die Stadt vor 3000 Jahren zur Hauptstadt Israels gemacht. Seither ist Jerusalem der zentrale Fokus des jüdischen Volkes, ob es im Besitz des Landes war oder nicht. Doch hat diese Stadt auch für Christen eine Bedeutung? Und wenn Ja, warum? Johannes Gerloff berichtet im Gespräch mit Gottfried Bühler Interessantes.

Drei Lebensgeschichten von jüdischen Menschen aus Osteuropa, die den Holocaust überlebt haben. Rita Kasimow-Brown und Mordechai Lieber wanderten nach dem Zweiten Weltkrieg nach Israel ein und berichten aus dem ICEJ Heim für bedürftige Holocaustüberlebende in Haifa. Auch Eduard Kornfeld berichtet von seinen dramatischen Erlebnissen während des Holocaust.

Marco Moreno, ein ehemaliger Oberstleutnant der israelischen Armee, initiierte die “Operation Good Neighbor”, mit der Israel tausenden verwundeten syrischen Zivilisten an der israelisch-syrischen Grenze medizinisch versorgte. Moreno half auch Dalton Thomas und seiner christliche Hilfsorganisation FAI, direkt in Syrien Verletzten zu helfen. Er sagt: "Wir sind zwei Arten von Soldaten. Ich habe ein Gewehr in der Hand, und Dalton eine Bibel. Beide haben wir unser Leben riskiert, um den Syrern zu zeigen, dass weder die Juden, noch die Christen ihre Feinde sind”.

Ständig hören wir vom Konflikt zwischen Juden und Arabern in Israel. Glaubt man den Medien, gibt es wenig Hoffnung auf einen dauerhaften Frieden. Doch diese Wahrnehmung wird man vor Ort schnell los, wenn man eines der vielen Koexistenzprojekte erlebt. In der Nähe von Efrat wurde ein solches Projekt von der jüdischen Organisation "Ohr Thora Stone" initiiert. Hier treffen sich Juden und Araber und sprechen miteinander. Arabische Mütter bringen Ihre Kinder hierher, wo diese einen Fotokurs absolvieren können, von jüdischen Mitarbeitern durchgeführt wohlgemerkt. Es sind Projekte wie diese, die sehr viel Hoffnung machen und einseitige Lösungsansätze, auf die vor allem der Westen baut, alt aussehen lassen.

Abraham, Mose, David, die Propheten, Jesus und seine Jünger waren alle Juden. Die „Jesus-Bewegung“, die Urgemeinde in Jerusalem, war anfangs eine ausschließlich jüdische Gruppe – und die jüdische Bibel, das Alte Testament, war ihre Grundlage. Doch die entstehende Kirche löste sich sehr bald vom Judentum ab und sah sich selbst als das „wahre Israel“. Anatoli Uschomirski, ein messianischer Jude, erklärt, warum Christen sich wieder ihren jüdischen Wurzeln zuwenden sollten.

Zuerst Wein, dann Bier, und jetzt also auch Liköre und Schnäpse. In Israel gibt es bald nichts mehr, das man nicht im eigenen Land herstellt. Roni Hollander hat Vorfahren aus Tschechien, die bereits in den 30er Jahren eine Brennerei betrieben haben. Sie hat das alte familiäre Gewerbe wieder aufleben lassen, nachdem sie jahrelang als Winzerin gearbeitet hat. Mit Ihrer Marke "Hollander Destillery" hat sie inzwischen viel Erfolg und man sollte sich die einzigartigen Geschmacksrichtungen von Roni Hollanders Likören und Schnäpsen nicht entgehen lassen, wenn man die Möglichkeit dazu hat. Faszination Israel gibt Ihnen einen Vorgeschmack.

Der Straßenverkehr kommt völlig zum Erliegen, alle Geschäfte sind geschlossen und sogar die Medien haben Sendepause. Stattdessen bevölkern Kinder die Hauptverkehrsstraßen während die Erwachsenen fasten und sich auf ein besseres Miteinander besinnen. Die Rede ist von Jom Kippur, dem jüdischen Versöhnungstag. Es ist der höchste Feiertag des jüdischen Volkes, an dem der Hohepriester in biblischen Zeiten Sühne für die Sünden des Volkes erwirkte. Faszination Israel hat diesen einmaligen Tag in Jerusalem miterlebt und dokumentiert.

Sukkot, das Laubhüttenfest, ist eines der wichtigen jüdischen Wallfahrtsfeste. Jedoch ist es nur eines unter vielen jüdischen Feiertagen. Das jüdische Volk versteht es zu feiern! Die meisten seiner Feste sind biblischen Ursprungs. Oft sind die Feiertage auf das Gedenken ausgelegt oder laden zum Ausruhen und Entschleunigen ein. Auffallend ist, dass die jüdischen Feiertage fester Bestandteil des Lebens und Alltags in Israel sind - ob im Hotel oder in der Präsidentenvilla.

Sarah wird 1928 in Brieg bei Breslau (Schlesien) geboren. Ihre Familie flüchtet 1939 nach Antwerpen. Sarahs Vater wird inhaftiert, sie sieht ihn nie wieder. 1942 werden alle Juden in Belgien in Arbeitslager deportiert. Sarah ist 14 Jahre alt, als es ihre Familie trifft: Ihre Mutter und ihr Bruder werden in ein Konzentrationslager verschleppt und dort ermordet. Sarah selbst wird von einer katholischen Familie aufgenommen – und überlebt. 1945 kommt sie mit einer Jugendgruppe ins damalige Palästina. „Die katholische Familie hat mich gerettet. Sie waren nicht nur gute Leute, sie waren wie Engel."

Doron Myersdorf ist Gründer des israelischen Start-Up-Unternehmens StoreDot mit Sitz in Herzliya. Es hat eine einzigartige Batterie entwickelt, die in atemberaubenden 5 Minuten komplett geladen werden kann - ein wichtiger Durchbruch für die Zukunft des Elektroautos. Große Firmen wie Samsung, Daimler oder BP haben dreistellige Millionenbeträge in StoreDot investiert. Faszination Israel gibt einen seltenen Einblick in die Forschungslabore bei StoreDot.

Die Aramäer sind neben den Juden und Arabern einer der ältesten semitischen Volksstämme. Ihre Sprache, die mit dem Hebräischen verwandt ist, hat sich seit ca. 800 vor Christus über den gesamten mesopotamischen Raum verbreitet. Die Sprache lebt heute vor allem in der maronitischen Liturgie fort, eine der ältesten christlichen Religionsgemeinschaften. Wie im Film deutlich wird, sehen sich die heutigen Aramäer als Nachfahren der ersten Christen. Sie sind seit Generationen Fürsprecher des jüdischen Volkes und des Staates Israel.

Amid Barak stammt aus Nazareth-Illit, lebt aber in Takoa im Westjordanland. Dort engagiert er sich - gemeinsam mit Elias, einem christlichen Araber - für die arabisch-christliche Minderheit in Israel. Ihr Ziel ist es, die Integration der christlichen Araber in die israelische Gesellschaft zu unterstützen, indem sie zum Beispiel kostenlosen Hebräischunterricht anbieten. Dass ausgerechnet Amid sich als Jude dieser erstaunlichen Arbeit widmet, zeigt wie friedfertig das jüdische Volk ist.

Ein Haus für verwundete israelische Soldaten. Beit Halochem ist eine Einrichtung für Israelis, die während ihres Militärdiensts verletzt wurden und seither körperlich behindert sind. Die kriegsbeschädigten Veteranen können hier verschiedene Sportarten betreiben. Täglich besuchen rund 1.000 Veteranen die Einrichtung. Für sie ist es nicht nur eine Reha, sondern auch wie eine Familie. Beit Halochem ist ein leuchtendes Beispiel, das der Welt zeigt, wie Israel sich für seine Bürger einsetzt und insbesondere jene versorgt, die es verteidigen.

Das Schicksal der letzten äthiopischen Juden, die nach Israel zurückkehren, ist eines der faszinierendsten Kapitel der jüdischen Geschichte der Neuzeit. In den vergangenen 40 Jahren sind über 100.000 Juden aus Äthiopien nach Israel eingewandert. Im November 2015 beschloss die israelische Regierung, die noch letzten in Äthiopien lebenden ca. 9.000 Juden ebenfalls heimzuholen. Die meisten von ihnen haben Familien in Israel und warten seit Jahren in Transitlagern in Addis Abeba und Gondar darauf, mit ihren Angehörigen wiedervereint zu werden.

Im Juni 1966 beschließt die jordanische Regierung, 500 palästinensische Familien aus der Altstadt Jerusalems in das Shuafat Flüchtlingslager zu verlegen, darunter die Familie Bassem Eids. Seine Tante flößt Bassem ein, dass Juden Menschen fressen würden. Als jedoch israelische Soldaten ihn mit Nahrungsmittel versorgen, versteht er, dass er belogen wurde. Durch diese und weitere Erfahrungen kommt Bassem zu dem Schluss, dass er als Palästinenser Israel unterstützen muss. Heute ist Bassem Eid politischer Analyst, Menschenrechtler und Experte für arabische Angelegenheiten - und pro-Israel.

Renate Kaufmann hat als Kind den Holocaust in Deutschland überlebt. Den heftigen Bombardierungen Kölns der Alliierten Luftstreitkräfte seit 1942 ausgesetzt, beginnt für sie eine schlimme Zeit. Weil sie Juden sind, werden beide Eltern im KZ Müngersdorf bei Köln inhaftiert. Ihr Vater Albert Kaufmann erkennt die Situation und schreibt seiner einzigen Tochter Renate im KZ einen letzten Brief. Erst 15 Jahre später soll sie diesen Brief erhalten. Renate Kaufmann ist zeitlebens von den tragischen Erlebnissen des Krieges gezeichnet. Heute lebt sie in Haifa, Israel. Im Heim für bedürftige Holocaustüberlebende der ICEJ, hat sie eine neue Heimat gefunden. Hier erzählt sie “Faszination Israel” ihre bewegende Geschichte.

Auf der Grenze von West- zu Ostjerusalem befindet sich eine Kindertagesstätte, in der jüdische und arabische Kinder mit Hörbehinderung betreut werden. Wie die Kinder sind auch die Mitarbeiter Juden und Araber. Es ist ein Projekt der Jerusalem Foundation, einer Stiftung, die 1966 von Teddy Kollek, Jerusalems legendärem Bürgermeister, gegründet wurde. Die Friedensprojekte der Jerusalem Foundation tragen zum Wohle aller Bewohner Jerusalems bei und fördern die friedliche Koexistenz von Juden, Christen und Muslimen. Faszination Israel besucht das MICHA-Projekt in Jerusalem und spricht mit der Direktorin des Deutschen Zweiges der Jerusalem Foundation, Gabriele Appel, in München.

Festlicher Weihnachtsgottesdienst aus der traditionsreichen Christuskirche in der Jerusalemer Altstadt.
Mit Dr. Jürgen Bühler, Präsident der Internationalen Christlichen Botschaft Jerusalem, Pastor David Pileggi, Christ Church Jerusalem, und weiteren Gästen.

Benjamin Berger ist der Sohn von Holocaustüberlebenden. Seine Familie emigriert in die USA, wo er geboren wird und in New York in einem jüdisch-orthodoxen Haushalt aufwächst. Von Religion wendet er sich als Jugendlicher ab, bis ihm eine Offenbarung von Jeshuah als dem Messias Israels zuteil wird. Seither lebt er als messianisch-gläubiger Jude. Mit seinem Bruder Reuven zieht er 1971 nach Jerusalem. Bis heute ist er Pastor einer Gemeinde jüdischer Jesusgläubiger in Jerusalem. Er erkennt eine direkte Verbindung zwischen der inzwischen gewachsenen messianischen Bewegung Israels mit der Urgemeinde. Der Autor mehrerer Bücher erzählt Faszination Israel seine spannende Geschichte.

Arye Sharuz Shalicar ist Sohn jüdisch-iranischer Eltern, die in den 1970er Jahren vor dem zunehmenden Antisemitismus nach Deutschland fliehen. Arye wächst in Berlin-Wedding auf. Aufgrund seiner jüdischen Herkunft erlebt er massive Ablehnung und Verachtung. Heute lebt Arye in Israel, wo er sich wirklich frei und zugehörig fühlt. Er ist Pressesprecher der israelischen Armee, arbeitet im Büro des Premierministers und betätigt sich als Schriftsteller. Sein Buch "Der neudeutsche Antisemit" schlägt in Deutschland hohe Wellen. Ayre ist ein sehr sympathischer Mensch, der kein Blatt vor den Mund nimmt.

2005 beschließt die israelische Regierung unter Ariel Sharon den einseitigen Abzug aller Juden aus dem Gazastreifen. Die Räumung von Gush Katif führt zu dramatischen Konsequenzen, nicht nur für die Bewohner, die alles, was sie aufgebaut haben, verlieren. Seit Israels Abzug aus Gaza feuerten Terroristen von dort über 15.000 Raketen und Granaten auf Israel, ein Ende ist nicht in Sicht. Die gutgemeinte Initiative “Land für Frieden” hat sich in Gaza als Fehler erwiesen. FASZINATION ISRAEL berichtet aus dem Gush-Katif-Museum und trifft Laurence Baziz, eine ehemalige Bewohnerin.

In Israels Kernland Judäa und Samaria leben viele jüdische Kleinunternehmer. Sie bekommen viel Gegenwind, vor allem von der anti-israelischen Boykottbewegung BDS. Als direkte Antwort darauf, gibt es die Organisation Lev Haolam mit Sitz in Kfar Etzion im Herzen Israels. Lev Haolam kauft, verpackt und exportiert Waren von solch kleinen Unternehmen und verschickt diese per Monats-Abo weltweit. Damit werden jüdische Bauern, Handwerker und Familien unterstützt. Eine sehr pragmatische Idee, der sich tausende Israelunterstützer weltweit angeschlossen haben.

Der Gedenkgottesdienst der ICEJ anlässlich des Internationalen Holocaustgedenktages. Gemeinsam gedenken wir der Opfer und der Überlebenden des Holocaust und bringen unsere Solidarität mit dem jüdischen Volk und mit Israel zum Ausdruck. Im Rahmen des Gedenkgottesdienstes findet eine Kranzniederlegung statt. Die Zeitzeugin Ruth Michel-Rosenstock erzählt ihre Überlebensgeschichte.

Leo Wissmann wächst in der württembergischen Kleinstadt Künzelsau als Sohn eines angesehenen jüdischen Lehrers auf. Er überrascht seine Familie mit seinem Wunsch, eine Schreinerausbildung zu machen, anstatt zu studieren. Schon als Teenager hegt er den innigen Wunsch, nach Israel auszuwandern und er ist überzeugt, man braucht dort auch Schreiner. Er erlebt den zunehmenden Antisemitismus, verlässt Deutschland rechtzeitig 1932 und entgeht somit dem Holocaust in Europa. Frisch verheiratet lässt er sich in Jerusalem nieder. Hier baut Leo Wissmann über die kommenden Jahrzehnte auf, was heute Israels größter Möbelfachmarkt ist. Seine Söhne Nahum und Arye betreiben heute die Firma, und erzählen Faszination Israel ihre spannende Familiengeschichte.

Yad Vashem ist die weltweit bedeutendste Gedenkstätte des Holocaust. Sie wurde 1953 durch einen Beschluss der Knesset gegründet und wird jährlich von über einer Million Menschen besucht. Yad Vashem erinnert an die Schrecken des Holocausts, gedenkt der ermordeten Juden Europas und wirkt dem sich wieder ausbreitenden Antisemitismus entgegen. Die ICEJ gründete 2006 in Partnerschaft mit Yad Vashem die „Christlichen Freunde Yad Vashems“. Deren Direktorin, Sara Granitza, führt Gottfried Bühler durch diese einmalige Einrichtung und erklärt dabei, auch anhand ihrer eigenen Familiengeschichte, die wichtige Funktion Yad Vashems in unserer Zeit.

Ein festlicher Ostergottesdienst aus Jerusalem, aufgezeichnet in der Christ Church in der Jerusalemer Altstadt . Pfarrerin Eva Miriam Reich-Schmidt (Ev. Mauritiuskirche Reichenbach/Fils) führt liturgisch durch den Gottesdienst, die Predigt hält ICEJ-Präsident Dr. Jürgen Bühler. Gottfried Bühler, Leiter der ICEJ-Deutschland, interviewt Benjamin Berger, Leiter einer hebräischsprachigen, messianischen Gemeinde in Jerusalem.

Havka Folman Raban, geboren 1924 in Polen, gehörte zu einer jüdischen Untergrundbewegung in Warschau, die sich zum Widerstand entschlossen. Bereits mit 17 Jahren ist sie als Kurier zwischen verschiedenen Ghettos in Polen unterwegs, schmuggelt Waffen, Lebensmittel und Informationen. Im Dezember 1942 wird sie von der Gestapo verhaftet und nach Auschwitz deportiert. Anfang 1945 überlebt sie einen Todesmarsch und kommt in KZ Ravensbrück. Ende April wird sie befreit. Sie wandert nach Israel aus und hilft beim Aufbau des Kibbuz der Ghetto-Überlebenden in Akko. Im Ghettokämpfer-Museum engagiert sie sich für die Aufklärung der jungen Generation.

Chanukka, auch Fest des Lichts genannt, wird von dem jüdischen Volk schon seit über 2000 Jahren gefeiert. Auch Jesus nahm daran Teil. Trotzdem wissen Christen so gut wie nichts davon. In Tübingen ist das anders. Hier zelebrieren Juden und Christen gemeinsam das Chanukka Fest. Faszination Israel erklärt, was es mit Chanukka auf sich hat, und spricht mit dem Rabbi und dem Pastor, die gemeinsam Chanukka feiern.