Die Aufzucht von Wildtieren kostet oft viel Zeit und Energie. Elefantenkälber sind in den ersten drei Lebensjahren von ihrer Mutter abhängig und Schimpansen benötigen sogar sieben Jahre lang größte Aufmerksamkeit. In dieser Episode besuchen wir die Lilayi-Elefantenaufzucht-Station in Sambia und den Mefou-Primatenpark in Kamerun, um die engagierten Menschen kennenzulernen, die dort tätig sind. Elefantenbabys müssen Tag und Nacht umsorgt werden und viele der Schimpansenbabys kommen traumatisiert in den Park. Ihre Betreuer müssen hart arbeiten, um ihr Vertrauen zu gewinnen und ihren Lebenswillen zu stärken. Und im Kwaggasvlakte Wildlife Centre in Südafrika sorgen sich nicht nur hilfreiche Menschen um das Wohlergehen junger Gnus, sondern auch ein ganz besonderes Schaf.

Im Riverside Wildlife Rehabilitation Center haben wir die seltene Gelegenheit, ein junges Galago in der letzten Phase seiner Rehabilitation zu sehen.
Betreut wird das Buschbaby von Lauren Tohill. Die junge, freiwillige Helferin aus England hat viele prägende Momente mit dem kleinen Primaten erlebt. Seine großen Augen können jedermanns Herz zum Schmelzen bringen. Vor allem hat er Laurens Herz gewonnen – was sich an ihrer hingebungsvollen Fürsorge für das kleine Buschbaby zeigt.

Die Hörner von Nashörnern sind auf dem Schwarzmarkt mehr wert als Gold, weshalb die vom Aussterben bedrohten Tiere noch immer von Wilderern gejagt werden.
Deshalb gehört die Überwachung der Nashörner im Somkhanda Game Reserve zur täglichen Arbeit. Wir begleiten die Wildhüter, als sie in der weiten, dicht bewachsenen Wildnis eine Nashornmutter mit ihrem Kalb aufzuspüren versuchen.Die Männer sind exzellente Fährten-leser und setzen beim Tracking Telemetrie ein. Dennoch ist es nicht sicher, ob sie die Nashornmutter finden werden.
In der Daktari Wildlife Orphanage werden vier Schliefer-Waisenbabys mit der Flasche großgezogen. Da es nur eine Flasche gibt, bricht jedes Mal ein harter Wettkampf unter den Geschwistern aus. Ihr Pfleger hängt sehr an seinen Schützlingen, weshalb er sie nach ihrer Freilassung regelmäßig in der Wildnis besucht.

Ein Pinguinküken hat die Vertreibung aus seinem Nest überlebt und wird nun von den Tierpflegern aufgezogen. Ein erwachsener Pinguin hatte weniger Glück: Er wurde angegriff-en und muss umgehend operiert werden. Im South African Marine Rehabilitation and Educa-tion Centre haben die Pfleger jeden Tag alle Hände voll zu tun. Dabei entkommt einer mit seinen Fingern nur knapp dem rasiermesserscharfen Schnabel eines Tölpels. Im Sondela Wildlife Centre wird ein Wüstenluchs auf seine Freilassung vorbereitet. Doch er macht es seinen Pflegern gar nicht so leicht. Im Gitta Martula Rehabilitation Wildlife Centre haben zwei Babywarzenschweine bislang leckere, von Menschen gemachte Mahlzeiten genossen. Nun werden sie langsam an die Tatsache gewöhnt, dass es in der Wildnis nicht jeden Tag Äpfel mit Kartoffeln gibt.

Margerita rehabilitiert ein Rudel junger Wildhunde im Erindi Wildreservat und lehrt ihnen das Jagen. In der Region hat sie schon viele Wildhundrudel an Krankheiten sterben sehen und hat sich entschlossen, ein verlassenes Rudel mit Jungtieren aufzuziehen. Sie bringt ih-nen bei, wie sie im Rudel jagen, zusammenhalten und überleben. Nur so haben sie später eine Chance in der Wildnis.
Ihre Leidenschaft für die Steppenpaviane in Malawi, hat Alma nach Afrika gebracht. Dort hat sie alle Hände voll zu tun, denn täglich stehen Arbeiten, Untersuchungen und allerlei Ak-tivitäten an. Als das Gatter zwischen ihnen geöffnet wird, treffen zwei Steppenpaviane zum ersten Mal aufeinander. Ein Kap-Greisbock, eine der kleinsten Antilopenarten Südafrikas, spielt gerne Verstecken - damit wird jede Fütterung zur Herausforderung. Doch der Grund für dieses Verhalten könnte in der Natur dieser schüchternen, kleinen Antilopen liegen.

Das Löwenbaby Lindi lebt in der Wildthingz Lodge im Norden von Südafrika. Obwohl es nur ein Auge hat, ist es verspielt und nur schwer zu bändigen. Das junge Hyänenmännchen Skabenga, das ebenfalls in der Auffangstation für Wildtiere lebt, gehört schon fast zur Fami-lie. Zwischen ihm und seiner Pflegerin hat sich ein ganz besonderes Verhältnis entwickelt. Wölfe in Afrika? Das Tsitsikamma Wolf Sanctuary fungiert als Waisenhaus für diese Raub-tiere. Sie aufzuziehen ist nicht immer ganz einfach. Besonders das sieben Monate alte Jung-tier Rah testet ständig seine Grenzen aus. Im Somkhanda Game Reserve treffen wir schließ-lich noch auf Victor Hugo. Er hält die Wildtiere so natürlich wie möglich, bevor er sie wie-der auswildert. Eine Herde Zebras und ihre Jungen zeigen, dass ein Familiensystem nicht immer so funktioniert, wie es scheint und Victor baut einigen geretteten Eulenküken ein neues Haus in einem Baum, um sie vor Fressfeinden zu schützen.

Tief in der Wüstenregion Namibias befindet sich die Harnas Wildlife Foundation. Dort lebt Desert, ein junger Gepard, der ausgewildert werden soll. Derek van Heerden bereitet alles vor, um ihm ein Senderhalsband anzulegen. Kein einfaches Unterfangen, denn im wachen Zustand ist Desert zu aggressiv. Deswegen muss er betäubt werden. Nachdem Derek ihn das Halsband angelegt hat, öffnet er das Tor und entlässt den Geparden in die Freiheit.

In der südafrikanischen Provinz KwaZulu Natal bereitet Pflegerin Kylie Kronenducker Ma-jor auf die Auswilderung vor. Die junge Antilope kam mit diversen Verletzungen in das Centre for Rehabilitation of Wildlife, ist aber nun bereit, wieder in freier Wildbahn zu leben. Im 1.000 Kilometer entfernten Port Elizabeth überwacht Ruth täglich das Gewicht der Un-echten Karettschildkröte Rocky, das starken Schwankungen unterlegen ist. Erst wenn es von Woche zu Woche stabil bleibt, kann sie zurück in die Natur. Und tief im Urwald Kameruns kümmert sich Rachel im Mefoue Primate Sanctuary seit 16 Jahren um Primaten. Der damals neugeborene Gorilla Khan Daniel bewegte sie, dort länger zu bleiben, als sie ursprünglich wollte – nun führt jener Silberrücken die Gruppe an.

Im FreeMe Wildlife Rehabilitation Centre in der südafrikanischen Provinz KwaZulu Natal lernen wir Kirsten kennen, die einen besonderen Spitznamen hat: Ottermama Nummer 1. Sie lehrt zurzeit drei Ottern das Schwimmen und Jagen, damit sie bald in freier Wildbahn für sich selbst sorgen können. Etwa 430 Kilometer nördlich davon, in der Provinz Mpumalanga, kümmert sich Mitch um diverse Tiere. Gerade bereitet er eine Gruppe Mangusten auf ihre zukünftige Aufgabe vor – sie sollen dazu beitragen, die Schlangenpopulation in der Region im Gleichgewicht zu halten. Eine Autostunde östlich von Johannesburg päppelt Judy ein junges Eichhörnchen auf, das als Haustier gehalten und falsch ernährt wurde. Es ist offen-sichtlich, dass es nicht mehr wie ein Baby behandelt werden möchte. Das bedeutet, dass es bald ausgewildert werden kann.

Breitmaulnashörner zählen zu den am meisten gefährdeten Arten der Welt. Das neun Monate alte Junge Esme ist also eine Rarität. Im Hoedspruit Endangered Species Centre wird es nicht nur von Tierpflegerin Natasha versorgt, sondern hat auch einen beschützenden Beglei-ter, der immer bei ihm ist – den Hund David. In Tansania versucht Estadiov der Hamsterratte Skywalker beizubringen, Tuberkuloseerkrankungen erschnuppern zu können. Und in der südafrikanischen Provinz Limpopo benötigt Fledermaus Devan etwas Flugunterricht, bevor sie wieder in die freie Wildbahn entlassen werden kann.

Etwa eine Autostunde von Johannesburg entfernt, sorgt Warren im Lion and Cheetah Sanctu-ary für drei Gepardenjunge. Durch tägliche Spaziergänge sollen sie ihre natürliche Umge-bung kennenlernen. Sie dazu zu bewegen ist kein Problem – schwieriger wird es allerdings, sie wieder in ihr Gehege zu locken. Im Moholoholo Animal Rehabilitation Centre in der Provinz Limpopo kümmert sich Nikita um ein Honigdachs-Weibchen, dessen Junges direkt nach der Geburt gestorben ist. Und in Port Edwards an der Südküste der Provinz Kwa-Zulu Natal lernen wir Tierpfleger Craig und seinen sehbehinderten Blaubock kennen, der als Jungtier von einer Wildkatze angegriffen wurde und nur knapp überlebt hat.

Im Loebis Predator Park in der südafrikanischen Provinz Limpopo kümmert sich Tierpflege-rin Annel um verwaiste Raubtierjunge. Zu ihrer Rasselbande zählen auch ein zwei Monate alter Wildhund und ein gleichaltriges Stachelschwein, die eine ungewöhnliche Freundschaft verbindet. Sie haben sich gegen ein Löwenjunges verbündet, das ihnen regelmäßig ihr Futter stiehlt. Aber letztendlich geht es in dieser außergewöhnlichen Familie harmonisch zu – und nun bekommt sie auch noch Zuwachs im Doppelpack. Im Wild and Free Wildlife Rehabilita-tion Centre in Mpumalanga versorgt Deidre Joubert junge Schleiereulen und bereitet sie auf ihre Auswilderung vor. Und im Felidae Wildlife Centre, das sich auf Wildkatzen speziali-siert hat, wird derzeit eine Familie Löffelhunde gepflegt – eine sehr intelligente und äußerst dreiste Fuchsspezies.

In Brits, 85 Kilometer nördlich von Johannesburg, pflegt Tierpfleger Juan einen sehbehin-derten Tiger, den er gerade noch aus den Fängen von Tierschmugglern befreien konnte. Auf-grund seines Zustands kann er nicht mehr ausgewildert werden, aber er hat sich bereits her-vorragend an sein neues Leben angepasst. Im Moholoholo Animal Rehabiltation Centre in der Provinz Limpopo hat Laita zwei besondere Wildtiere in ihrer Obhut: einen schwarzen Panther und einen Serval. Auch diese beiden Tiere hätten in freier Wildbahn keine Chance mehr. Und im Mankwe Wildlife Reserve lernen wir Dougal und Lynn kennen, die ihr Leben dem Schutz des Wildtierbestands in dieser Region verschrieben haben.